Squaredance utvecklades under 1930- och 1940-talen ur traditionell amerikansk folkdans inklusive traditionell squaredance, främst genom samordnande insatser av Lloyd Shaw. Den dansas i dag över hela världen av människor i alla åldrar. Squaredance har sina rötter från äldre europeiska danser som kontradans och 1700-talsdansen kadrilj. Till Sverige kom dansen från USA första gången 1978, och under de första åren på 1980-talet bildades ett antal squaredansklubbar i landet.
Square Dance i Östersund
1983 introducerades Modern amerikansk squaredance i Östersund. Sedan dess har föreningen genomgått flera faser och många dansare, medlemmar inkl. instruktörer och callers har genom föreningen provat denna roliga och hjärnutmanande dansform.
The Great Lake Dancers bildades den 20 februari 1984, av 16 personer (varav tre under 12 år) och är en bland de 25 första föreningarna i landet som registrerades i det nybildade förbundet: The Swedish Associations of American Square Dance Clubs SAASDC.
Själva squaredansandet startade hösten 1983 som en ”prova-på” aktivitet i Brunflo Folkdansgille där Hélène Armfelt-Hansell och Sven Nilsson var medlemmar. Hélène hade redan på 70-talet dansat squaredance i USA och fick sedan möjlighet att delta i en av de första instruktörskurserna i Sverige med Peter Myhr som ledare (se vidare SAASDC’s historia). Full av inspiration fick hon danskompisarna i Brunflogillet att prova på denna för Sverige annorlunda dansform – squaredance. Det var lika roligt som utlovats trots strul med kassettband och handskrivna instruktioner på engelska. Efter en termins försöksdans beslutades de våghalsiga dansarna att bildad Jämtlands första squaredansförening. Sedan dess har föreningen erbjudit minst två kurser om året. Ort och lokal har varierat under åren utifrån tillgång, behov och önskemål, bl a har vi dansat i Brunflo, Frösön och Östersund. Kurser har även genomförts i Gällö och Hammarstrand.
Medlemsantalet har sen starten varierat mellan 16 och 120 mer eller mindre aktiva personer.
Under de första åren anordnade föreningen ofta festivaler, och andra gemensamma aktiviteter, men med åren har antalet festivaler blivit mer sällsynt. Till vår stora glädje har dock squaredansare från när och fjärran hittat till Folkets Hus i Östersund och The Swedish National Square Dance Convention både år 2003 och 2009!
Flera callers / instruktörer har ansvarat för utlärning i de olika kurserna. Bland dessa kan nämnas Hélène A-H, Anders Hermansson, Anders Berg, Sven Olofsson, Kjell Österhof, Kalle Åberg, samt våra nuvarande klubbcallers Jon Hansell Nilsson (fr m ht 2015) och Sven Nilsson som callat sen 1984.